Dalam gaya punggung, gerakan tangan adalah komponen utama yang menciptakan dorongan ke depan, sering diibaratkan seperti “kincir angin terbalik”. Menguasai gerakan tangan yang tepat dalam gaya ini krusial untuk efisiensi, kecepatan, dan menjaga keseimbangan tubuh di atas air. Tanpa gerakan tangan yang efektif, perenang akan kesulitan melaju dan mempertahankan posisi telentang yang stabil.

Teknik gerakan tangan gaya punggung dimulai dengan salah satu tangan masuk ke air lurus di atas kepala, sekitar jam 11 atau jam 1 posisi jam dinding jika dilihat dari atas. Telapak tangan sedikit miring ke luar, dengan jari kelingking masuk terlebih dahulu. Setelah tangan masuk, lengan akan melakukan catch atau “menangkap” air dengan telapak tangan dan lengan bawah. Kemudian, lengan akan mendorong air ke bawah dan ke arah kaki dalam gerakan setengah lingkaran, seolah-olah Anda ingin mendorong tubuh Anda ke depan. Dorongan ini harus kuat dan berkesinambungan hingga tangan melewati paha. Sebuah sesi latihan yang dipimpin oleh tim pelatih renang Olimpiade di Jakarta pada 25 Mei 2025 menunjukkan bahwa efektivitas catch awal adalah faktor terbesar dalam peningkatan kecepatan renang gaya punggung.

Sementara satu tangan melakukan dorongan di bawah air, tangan yang lain akan melakukan fase recovery di atas air. Gerakan ini harus rileks dan lurus, seolah-olah jari jemari Anda menyentuh langit-langit sebelum masuk kembali ke air di posisi awal. Rotasi bahu sangat penting untuk memperpanjang jangkauan recovery ini dan mengurangi ketegangan. Bayangkan bahu Anda menyentuh telinga saat tangan mengayun ke atas. Ini adalah bagian dari gerakan tangan yang membantu tubuh berotasi secara alami, menjaga posisi tubuh yang streamline. Polisi air di Port Dickson, Malaysia, sering menggunakan gaya punggung untuk penyelamatan karena memungkinkan mereka memantau area sekitar dengan wajah tetap di atas air, menunjukkan efisiensi dan visibilitas dari gerakan ini.

Koordinasi antara kedua gerakan tangan harus sinkron dan bergantian, menciptakan putaran “kincir angin” yang stabil. Saat satu tangan baru saja selesai mendorong air dan mulai keluar dari air di dekat paha, tangan yang lain harus sudah masuk air di atas kepala. Ritme yang konstan ini menjaga dorongan berkelanjutan dan meminimalkan jeda. Penting juga untuk menjaga jari-jari tangan tetap rapat saat mendayung untuk memaksimalkan “dayung” atau permukaan yang mendorong air. Dengan menguasai teknik gerakan tangan “kincir angin terbalik” ini, perenang gaya punggung dapat meluncur dengan kuat dan efisien di permukaan air.